Ki volt Ő, akinek neve immár évszázadokon át ragyog? Állítólag római pap volt, a kegyetlen Claudius császár idején élt a harmadik század közepén. Valentin atya többször tiltakozott az embertelen bánásmód miatt, ezért tömlöcbe vetették. Az egyik verzió szerint a börtönőr lányának visszaadta a látását. Mielőtt kivégezték (270. Február 14-én), üzenetet küldött a lánynak ezzel az aláírással: "a Te Valentinod". Azóta ez a mondat a férfiak odaadását, óhaját, érzéseit is kifejező szállóigévé vált.
Az is fennmaradt az utókor számára, hogy Valentin egyházi küldetése során, amikor Claudius császár - egy időre - megtiltotta a házasságkötéseket, a fiatal pap titokban adta össze az ifjú párokat. Ezzel is jelezte: a szerelmi érzés pártján áll. (Jóval később, 496-ban Celacius pápa elrendelte a Szent Valentin Nap megünneplését.)
Akadnak olyan vélemények, hogy a Valentin nap gyökerei az akkori római szokásokhoz kötődnek. Pontosabban Luperca istennő nevével jelzett ünnepségsorozathoz, amit február 14-én tartottak. Ilyenkor egy faládában összegyűjtötték a felcseperedett lányok neveit, s azokat fiatal nőtlen férfiak húzták ki. Ha ily módon "kihúzott" kapcsolat szerelemmé érett és házasságban csúcsosodott ki, akkor az ifjú párt a következő év február 14-én adták össze. Az is lehet, hogy így lett hagyomány Valentin és Luperca "találkozásából". Mindenesetre évszázadokon át, mint a szerelmesek napját emlegették február 14-ét. Sőt, újabb és újabb szokásokkal gyarapodott. Angliában például az járta, hogy ezen a reggelen az utcára lépve akibe először belebotlik (ellenkező nemű személybe), az lesz az ő Valentinja. Más helyen a nagy nap előestéjén a hajadonok babérlevelet helyeztek párnájuk alá, hogy megálmodják: ki lesz az ő párjuk.
Ha kifejezésmódjában évszázadok alatt változott is a Valentin napi szokás, a lényeg továbbra is uralkodó maradt: szerelem, kedvesség, gyöngédség. A múlt század elejétől a kereskedelem is felfigyelt Valentin előnyeire. Kínáltak virágot, képeslapot. Külön érdemnek számított ezen a napon egybekelni vagy jegyességet kötni.
Hazánkban mintegy tíz éve kezdenek hódolni ennek a szép hagyománynak |